Tillid over 8,000 kilometer: En erhvervsdrivendes lektie fra Kina

På Dengfeng-gaden i Guangzhou kan man se mennesker i alle farver under gadelygterne om natten. Den nigerianske forretningsmand, Ahmed, forlader kontorbygningen med en klynge prøveparaplyer. Hans ansigt er en cocktail af frustration og lettelse.

Læring på den hårde måde: Pris er ikke alt

"Når man tror, ​​man er klog, er man den nemmeste at narre," siger han.

Det var hans tredje måned i Kina i 2017. Han og en ven havde skrabet penge nok sammen til deres første store ordre: 6,000 reklameparaplyer til et politisk møde i Lagos, som var betalt, og nu stod de i hans stue. Leverandøren var en bekendt, han mødte på Yiwu-markedet. Prisen var ekstremt lav, og emballagen virkede ok.
"De sagde, at kvaliteten var god, og prisen var 30 % billigere end andres," sagde Ahmed. Han var begejstret og betalte depositummet uden at undersøge det nærmere. Derefter vendte han tilbage til Afrika for at afvente leveringen.
Varerne dukkede op to måneder senere.

Men da han nåede den første boks, var han i fuldstændig chok.
Håndtagene var af spinkel plastikkvalitet med en ru følelse at røre ved. Rammerne var skruet af og knækkede let. Trykket var pixeleret og skævt. Og mange paraplyer ville slet ikke åbne sig. "Lige der vidste jeg, at jeg havde tabt," siger han.
Ikke alene er han løbet tør for penge, men han har også mistet sine kunders tillid.

At finde den rigtige partner: Møde Hfumbrella

Efter den dårlige oplevelse begyndte Ahmed at gentænke mulighederne for at drive forretning mellem Afrika og Kina. Han opdagede, at produkterne kan synes ens, men deres kvalitet kan variere meget. I en slags priskrig handler det ikke om at spare penge for enhver pris, men om at finde de rigtige leverandører at samarbejde med.

En af de dage satte en ven, der også er en afrikansk forretningsmand, ham i forbindelse med en fabrik til specialfremstillede paraplyer i Guangdong—Hfumbella. Denne fabrik har arbejdet med eksportordrer siden 1987. De var ikke de billigste, men de var ligetil og pålidelige. Og hvert trin kunne tages i betragtning, fra materialerne til produktionsvideoerne.
"De lover ikke forkerte løfter. Men de varer, de leverer, har aldrig svigtet mig i Afrika," siger Ahmed. "Som mægler er jeg bange for fejl. Stabilitet er den største profit."

Tre tips til afrikanske handlende

I dag kaldes Ahmed "købsguiden" i sin afrikanske kreds. Nyankomne spørger ofte, hvordan man finder gode fabrikker at arbejde med i Kina, og han har tre tips, som han altid giver dem:
Se nøje på produktkvaliteten, ikke kun prisen.
Hvis du ikke kan komme til Kina, så søg på Google og find fabrikker med hjemmesider og historik.
Handl med leverandører, som andre afrikanske handlende har handlet med og stolet på. En god anbefaling er bedre end held.

Vind tillid, grib muligheden

"Vi afrikanske handlende er broen," siger han. "En bro kan ikke brydes. Vi er forbindelsen til kinesiske produkter til det afrikanske marked." Hvis vi ikke er pålidelige, vil ingen stole på os."
I dag ekspanderer Ahmeds forretning. Han sælger ikke kun paraplyer og dagligvarer i Nigeria, men også telefontilbehør og specialfremstillede gaver.

"Der er enorme muligheder mellem Afrika og Kina," siger han. Men først skal du være en person, som andre mennesker kan stole på. Du fortjener ikke de chancer før da."

Den knuste paraply: En påmindelse om, hvad der betyder mest

Gammel paraply – fra den dårlige orden for år tilbage – i et hjørne af hans kontor. Han beholder den.

"Det er ligesom – i virkeligheden er det – at tillid i erhvervslivet altid er mere værd end profit."