Confianza a lo largo de 8,000 kilómetros: la lección de un comerciante chino

En la calle Dengfeng de Cantón, se puede ver gente de todos los colores bajo las farolas por la noche. El empresario nigeriano Ahmed sale del edificio de oficinas con un montón de paraguas de muestra. Su rostro es una mezcla de frustración y alivio.

Aprendiendo a las malas: el precio no lo es todo

“Cuando crees que eres inteligente, eres más fácil que te engañen”, afirma.

Era su tercer mes en China en 2017. Él y un amigo habían reunido el dinero suficiente para su primer pedido importante: 6,000 paraguas promocionales para un mitin político en Lagos que habían dado sus frutos, y ahora estaban en su sala de estar. El proveedor era un conocido que conoció en el mercado de Yiwu. El precio era extremadamente bajo y el embalaje parecía correcto.
“Dijeron que la calidad era buena y que el precio era un 30 % más barato que otros”, dijo Ahmed. Estaba emocionado y desembolsó el depósito sin investigar mucho. Luego regresó a África a esperar la entrega.
La mercancía apareció dos meses después.

Pero cuando llegó a la primera caja, quedó en completo shock.
Los mangos eran de plástico endeble y áspero al tacto. Los marcos se desatornillaban y se rompían con facilidad. La impresión estaba pixelada y descentrada. Y muchos paraguas no se abrían. «En ese momento, supe que había perdido», dice.
No sólo se quedó sin dinero, sino que también perdió la confianza de sus clientes.

Encontrar al socio adecuado: conocer a Hfumbrella

Tras esa mala experiencia, Ahmed empezó a replantearse las posibilidades de hacer negocios entre África y China. Descubrió que los productos pueden parecer iguales, pero su calidad puede variar considerablemente. En una guerra de precios, no se trata de ahorrar dinero a toda costa, sino de encontrar los proveedores adecuados con los que asociarse.

Un día, un amigo, también empresario africano, lo puso en contacto con Hfumbella, una fábrica de paraguas personalizados en Guangdong. Esta fábrica lleva trabajando con pedidos de exportación desde 1987. No eran los más baratos, pero eran sencillos y fiables. Y cada paso del proceso podía contabilizarse, desde los materiales hasta los vídeos de producción.
“No prometen cosas falsas. Pero los artículos que entregan nunca me han fallado en África”, dice Ahmed. “Como corredor, temo los errores. La constancia es la mayor ganancia”.

Tres consejos para otros comerciantes africanos

Hoy en día, Ahmed es conocido como el "guía de compras" en su círculo africano. Los recién llegados suelen preguntar cómo encontrar buenas fábricas para trabajar en China, y él siempre les da tres consejos:
Mire atentamente la calidad del producto, no sólo el precio.
Si no puede llegar a China, busque en Google y encuentre fábricas con sitios web y antecedentes.
Trate con proveedores con los que otros comerciantes africanos ya hayan trabajado y en quienes hayan confiado. Una buena recomendación es mejor que la suerte.

Gánate la confianza, aprovecha las oportunidades

“Nosotros, los comerciantes africanos, somos el puente”, dice. “Un puente no se rompe. Somos el vínculo con los productos chinos para el mercado africano”. Si no somos confiables, nadie confiará en nosotros.
Hoy en día, el negocio de Ahmed está en expansión. No solo vende paraguas y artículos de uso diario en Nigeria, sino también accesorios para teléfonos y regalos personalizados.

"Existen enormes oportunidades entre África y China", dice. "Pero primero, tienes que ser alguien en quien se pueda confiar. No mereces esas oportunidades hasta entonces".

El paraguas roto: un recordatorio de lo que más importa

Un paraguas viejo —de la compra fallida de hace años— en un rincón de su oficina. Lo guarda.

“Lo cierto es que en los negocios la confianza siempre vale más que las ganancias.