Inhoudsopgave
Een klantverzoek dat niet eenvoudig was
Jason loopt door de drukke straten van Nairobi en is via zijn oordopjes aan het bellen.
Hij is een 28-jarige projectmanager bij een lokaal reclame- en evenementenbureau. Hij heeft veel grote merkcampagnes gemaakt.
Zes maanden geleden werd hij echter benaderd door een vaste klant met een ander soort opdracht.
'Ze wilden een grote hoeveelheid parasols voor hun winkels', aldus Jason.
De parasols moesten stevig zijn, bescherming bieden tegen de zon, windbestendig zijn en hun logo dragen. En het budget was krap.
Hij verkende de lokale markt, maar het sloeg niet aan.
Het materiaal was goedkoop, de frames waren fragiel en de prijzen waren hoog. "Ik besefte dat er een andere manier moest zijn."
Googlen naar een fabriek: het verhaal van een ander bedrijf dat begon met het maken van maskers.
Jason besloot online te zoeken.
Hij heeft gegoogled “op maat gemaakte buitenparasols, Chinese fabriek.”
Eén site trok zijn aandacht: HFUMBRELLA, een bedrijf in op maat gemaakte paraplu's gevestigd in China, met een geschiedenis die teruggaat tot 1987.
Productfoto's, materiaaldetails, ontwerpkeuzes en zelfs voorbeeldvideo's werden duidelijk op de website gepresenteerd.
"Ik heb ze een aanvraag gestuurd", zei Jason. "Een half uur later kreeg ik een e-mail terug met alle informatie die ik nodig had: specificaties van het frame, soorten bedrukking en productideeën."
Vergelijking van 4 leveranciers en selectie van de juiste 1
Jason nam ook contact op met vier leveranciers op Alibaba en Made-in-China.
Hij wilde vergelijken.
Maar het verschil was duidelijk.
Sommigen reageerden te langzaam. Eén kon niet eens een passend citaat sturen. Eén exemplaar "vervaagde al na één dag in de zon."
HFUMBRELLA viel op.
Ze reageerden snel en direct. Ze legden alles uit – kleuren, bedrukking, verpakking – en stuurden video's van elke stap.
Monsters, tests en twee maanden werk op afstand
Jason en het HFUMBRELLA-team werkten de volgende twee maanden op afstand.
Ze legden de ontwerpen vast, kozen de stoffen uit, plaatsten logo's op de stoffen en regelden de verzending.
Toen het monster in Nairobi aankwam, testte Jason het buiten in de wind. Hij vroeg de klant om het te bekijken.
"Ze zeiden meteen ja. Het klonk goed en het voelde sterk."
Zijn eerste containerorder was een succes
Jason bestelde twee volle containers met bijna 9,500 paraplu's.
De containers werden vanuit de Chinese provincie Guangdong naar Mombasa, Kenia vervoerd.
"Het was het grootste project dat ik ooit heb gedaan. Ik was zenuwachtig," zei Jason. "Maar toen opende de klant de eerste paraplu en glimlachte, en ik wist dat we de juiste beslissing hadden genomen."
De paraplu's kwamen zoals beschreven en op tijd aan. De logoprint was netjes. Het frame en de stof waren stevig.
Alles was netjes opgeborgen.
Hij is nooit naar China geweest, maar het voelde alsof hij dat wel deed
"Als ik naar China had moeten vliegen om de fabriek te bezoeken, had ik minimaal $ 4,000 uitgegeven", aldus Jason.
Ik heb alles online gedaan, met goede communicatie en vertrouwen. En het werkte.
Van projectmanager tot ‘China-expert’ op kantoor
Vanaf dat moment groeide Jason uit tot een kantoorexpert op het gebied van alles wat met China te maken heeft.
Collega's begonnen hem te vragen waar ze goede leveranciers konden vinden en hoe ze oplichting konden voorkomen.
"Ik dacht altijd dat handel drijven met China alleen was weggelegd voor de grote bedrijven", zei hij.
Nu besef ik dat iedereen die voorzichtig is en het wil doen, het dankzij het internet ook kan doen.
Paraplu's waren slechts het begin
Jason past dit model nu toe op andere sectoren: hotels, scholen en zelfs de toeristische sector in Oost-Afrika.
"Je hoeft niet naar China te gaan om kwaliteitsproducten naar Afrika te halen", zei hij.
“Je moet gewoon de juiste partner vinden en de juiste vragen stellen.